Mark Twain - Citazioni

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Samuel Langhorne Clemens (1835 - 1910), scrittore statunitense.

Mark Twain

Indice

Aforismi di Mark Twain

Agite secondo giustizia. Sorprenderete alcuni, e stupirete tutti gli altri. (da Aforismi)
Avrei potuto diventare un soldato se avessi aspettato: sapevo più cose sulla ritirata di quante ne sapesse il tizio che l'ha inventata.
C'è gente tanto brava da scrivere due libri contemporaneamente: il primo e l'ultimo.
Cerchiamo di non essere troppo esigenti: è meglio possedere diamanti di seconda scelta che non possederne affatto.
Cerchiamo di vivere in modo tale che quando moriremo perfino il becchino sia triste.
"Che cosa sarebbe l'umanità, signore, senza la donna?" "Sarebbe scarsa, signore, terribilmente scarsa".
Che strano, tutti parlano del tempo ma nessuno fa niente per cambiarlo.
Ci sono due momenti nella vita di un uomo in cui egli non dovrebbe speculare: quando non può permetterselo e quando può.
Ci sono molti buoni sistemi per proteggersi dalle tentazioni, ma il migliore è la codardia.
Ci sono molti capri espiatori per i nostri peccati, ma il più popolare è la Provvidenza.
Ci sono simpatiche le persone che dicono francamente quello che pensano, a condizione che pensino lo stesso di noi.
Ci vogliono il tuo nemico e il tuo amico insieme per colpirti al cuore: il primo per calunniarti, il secondo per venirtelo a dire.
Con l'opportuna ambiguità risolveremo tutti i vostri problemi. (da Come fui segretario di un senatore del Tennessee)
Dio ha inventato l'uomo perché era deluso della scimmia.
Di solito la gente è infastidita da quei passi della Bibbia che non comprende, mentre i passi che infastidiscono me sono quelli che comprendo.
È la differenza di opinioni quella che rende possibile le corse dei cavalli.
È nobile essere buoni, ma è più nobile insegnare agli altri ad essere buoni... ed è meno faticoso.
Ero pulito... artificialmente, come gli altri; e come gli altri caddi quando venne la tentazione. (da L'uomo che corruppe Hadleyburg)
Fai ogni giorno qualcosa che non ti piace: questa è la regola d'oro per abituarti a fare il tuo dovere senza fatica.
Fai sempre ciò che è giusto: questo farà piacere ad alcuni e sorprenderà gli altri.
Il coraggio è resistenza alla paura e dominio della paura, ma non assenza di paura.
Il giornalista è colui che distingue il vero dal falso... e pubblica il falso.
Il lavoro consiste in qualsiasi cosa il corpo sia obbligato a fare... Giocare consiste in qualsiasi cosa che il corpo non sia obbligato a fare.
Il letto è il posto più pericoloso del mondo: vi muore l'80% della gente.
Il miglior modo per stare allegri è cercare di rallegrare qualcun altro.
Il radicale inventa le opinioni; quando le ha sperimentate, interviene il conservatore e le adotta. (dai Taccuini)
Il sapone e l'istruzione non hanno effetti rapidi come un massacro, ma a lungo andare sono più micidiali. (da The facts concerning the recent resignation)
Il valore dei libri varia secondo le circostanze. Un libro rilegato in cuoio è eccellente per affilare i rasoi; un libro piccolo serve per zeppare la gamba più corta di un tavolino traballante; un vecchio libro rilegato in pergamena è un'ottima arma per scacciare gatti molesti; un atlante dai grandi fogli è quanto di meglio si possa desiderare per accomodare vetri rotti.
Il vero inchiostro usato per scrivere la storia è semplice, fluido pregiudizio.
I miei libri sono come l'acqua, quelli dei grandi talenti sono vino. Tutti bevono acqua.
In paradiso la sola cosa che manca è la compagnia.
Io non domando a che razza appartiene un uomo; basta che sia un essere umano; nessuno può essere qualcosa di peggio. (da L'uomo che corruppe Hadleyburg)
La buona educazione consiste nel nascondere quanto bene pensiamo di noi stessi e quanto male degli altri. (dai Taccuini)
La civiltà è un illimitato moltiplicarsi di inutili necessità.
La cosa più facile che io abbia mai fatto in vita mia è smettere di fumare: dovrei ben saperlo, perché l'ho fatto un migliaio di volte.
La coscienza è quella vocina interiore che ci avverte, quando meno ce lo aspettiamo, che qualcuno ci sta guardando.
La cronaca della mia morte era una vera e propria esagerazione.
La famigliarità genera il disprezzo... e i bambini.
La gratitudine è un debito che di solito si va accumulando, come succede con i ricatti: più paghi, più te ne chiedono. (dall'Autobiografia)
La maggior parte degli scrittori considera la verità il bene più prezioso, perciò ne fa l'uso più parco possibile.
La regola è perfetta: in tutte le questioni di opinione i nostri avversari sono pazzi.
La responsabilità è individuale, non della comunità. (da L'uomo che corruppe Hadleyburg)
La verità è la cosa più preziosa che possediamo, per questo motivo dovremo farne economia.
La Verità è più strana della Fantasia perché la Fantasia è costretta a attenersi al probabile, la Verità invece no.
L'abitudine è l'abitudine, e nessun uomo può buttarla dalla finestra; se mai la si può sospingere giù per le scale, un gradino alla volta.
L'educazione è la difesa organizzata degli adulti contro la gioventù.
Le rughe dovrebbero indicare soltanto dove sono stati i sorrisi.
L'India ha due milioni di dei, e li adora tutti. Nella religione le altre nazioni sono delle miserabili; l'India è l'unica milionaria.
L'uomo che è pessimista prima di avere 48 anni sa troppo; dopo, se è un ottimista, sa troppo poco.
L'uomo è l'unico animale che arrossisce. O che ne abbia bisogno.
L'uomo fa molte cose per essere amato, fa di tutto per essere invidiato.
Mai rimandare a domani ciò che puoi fare benissimo dopodomani.
Nessuno è tanto volgare quanto le persone estremamente sofisticate.
Niente ha bisogno di riforme come le abitudini delle altre persone.
Non conosco un solo prodotto straniero che entri in questo paese senza pagar dazio, tranne le risposte alle preghiere.
Non dire mai la verità a chi non è degno.
Non dovremmo mai agire male quando siamo osservati.
Non è saggio usare la morale nei giorni feriali; così succede che poi la troviamo in disordine la domenica.
Non è vero che i mariti, appena vedono una bella donna, dimenticano di essere sposati. Al contrario: proprio in quei momenti se lo ricordano dolorosamente.
Non ho mai permesso che l'istruzione interferisse con la mia educazione.
Non mi piace il lavoro anche se è qualcun altro a farlo.
Non separarti dalle illusioni. Quando se ne saranno andate, può darsi che tu ci sia ancora, ma avrai cessato di vivere.
Nulla è più triste a vedersi di un giovane pessimista, eccetto un vecchio ottimista.
Ognuno di noi è una luna: ha un lato oscuro che non mostra mai a nessun altro.
Poche cose sono più dure da sopportare del fastidio di un buon esempio.
Prima raccogli i fatti, così in seguito potrai distorcerli come ti pare.
Promettere di non fare una cosa è il modo più sicuro perché a uno venga una voglia matta di farla.
Quando hai un dubbio racconta la verità.
Quando sei arrabbiato, conta fino a quattro; quando sei molto arrabbiato, bestemmia.
Quando ti rendi conto che sei dalla parte della maggioranza, sappi che è ora di cambiare.
Scelgo il paradiso per il clima e l'inferno per la compagnia.
Se ci rammentiamo della nostra comune follia, i misteri scompaiono e la vita riceve una giustificazione.
Se non puoi ricevere un complimento in nessun altro modo, fattene uno tu.
Se non riuscite ad ottenere un complimento in nessun altro modo, piuttosto che niente pagatelo. (dai Taccuini)
Se prendi un cane che muore di fame e lo ingrassi, non ti morderà. È questa la differenza principale tra un cane e un uomo.
Se una donna si guarda spesso allo specchio, può darsi che non sia tanto un segno di vanità, quanto di coraggio.
Se uno è incapace d'ingannare se stesso è probabile che sia incapace d'ingannare gli altri.
Sforzandoci, possiamo facilmente imparare a sopportare le avversità - soprattutto, quelle di un altro.
Trovo da idioti scrivere sette o otto mesi su un romanzo quando in ogni libreria, per due dollari, si può comprarne uno.
Tutte le scoperte della medicina si possono ricondurre alla breve formula: l'acqua bevuta moderatamente, non è nociva.
Tutti dicono: "Che brutto, dover morire"; una ben strana lagnanza in bocca a gente che ha dovuto vivere.
Tutto ciò che è umano è patetico. La segreta fonte dell'Umorismo stesso non è gioia ma dolore. Non c'è umorismo in cielo. (da Following the Equator)
Tutto ciò che serve per avere successo nella vita sono ignoranza e fiducia in se stessi.
Tutto quel che m'importa sapere è che un uomo è un essere umano: questo mi basta... non potrebbe essere niente di peggio.
Un banchiere è uno che vi presta l'ombrello quando c'è il sole e lo rivuole indietro appena incomincia a piovere.
Un bimbo sporco, con un naso trascurato, non può in coscienza essere considerato una cosa bella.
Un classico è qualcosa che tutti vorrebbero aver letto ma che nessuno vuole leggere.
Un uomo che non legge buoni libri non ha alcun vantaggio rispetto a quello che non sa leggere.
Un uomo con una nuova idea non è tranquillo finché non la realizza.
Una bugia fa in tempo a viaggiare per mezzo mondo mentre la verità si sta ancora mettendo le scarpe.
Una delle principali differenze tra un gatto e una bugia è che un gatto ha soltanto nove vite (da Wilson lo Zuccone)
Una delle prove dell'immortalità dell'anima è che moltitudini innumerevoli vi hanno creduto... come hanno creduto che la terra fosse piatta.

Incipit di alcune opere

Le avventure di Huckleberry Finn

Voi non sapete nulla di me, a meno che non abbiate letto un libro chiamato Le avventure di Tom Sawyer; ma non importa. Quel libro fu scritto dal signor Mark Twain, che per lo più disse la verità. C'erano delle esagerazioni, ma per lo più egli disse la verità. Questo non dimostra nulla. Non ho mai conosciuto nessuno che una volta o l'altra non dicesse bugie, eccetto zia Polly, o la vedova, o forse Mary. Zia Polly - la zia di Tom, cioè - e Mary, e la vedova Douglas: in quel libro ci sono tutte, ed è un libro per lo più sincero; con qualche esagerazione, come ho già detto.

[Rizzoli, traduzione di Gabriele Musumarra]

Le avventure di Tom Sawyer

"Tom!" Nessuna risposta. "Tom!" Nessuna risposta. "Ndove s'è caciato sto ragazzo? Ohu, Tom!" Nessuna risposta. L'anziana signora abbassò gli occhiali e ci guardò per di sopra, intorno nella stanza; poi se li alzò e ci guardò per di sotto. Di rado o quasi mai ci guardava attraverso, per una cosa da niente come un bambino; dato che questi erano il suo paio da festa, l'orgoglio del suo cuore, ed erano stati fatti per lo "stile" più che per la praticità; avrebbe potuto guardare attraverso un paio di coperchi da stufa, per quello che cambiava. Rimase perplessa un attimo, e disse, neanche tanto arrabbiata, ma abbastanza forte per farsi sentire dai mobili: "Ve', seti meto le mai 'dosso, giuro che..."

[Biblioteca universale Rizzoli, traduzione di Gianni Celati]

La banconota da un milione di sterline

A ventisette anni, ero impiegato in un'agenzia di cambio specializzata in azioni minerarie, a San Francisco, e conoscevo a fondo il mercato di Borsa. Solo al mondo, non potevo far conto che sulla mia perizia e su una reputazione di assoluta onestà; ciò bastava, comunque, ad istradarmi sulla via del successo, ed ero soddisfatto delle prospettive che mi si schiudevano.

[La banconota da un milione di sterline e altri racconti - Newton & Compton, traduzione di Gianni Pilo, Sebastiano Fusco]

L'uomo che corruppe Hadleyburg

Successe molti anni fa. Hadleyburg era la più retta, la più onesta città di tutta la regione circostante. S'era guadagnata questa fama intemerata nel corso di tre generazioni, ed era più fiera di essa che di qualunque altro suo bene. Ne era talmente fiera che cominciava a inculcare i principi di un onesto comportamento ai bambini quando erano ancora in fasce, continuando poi a farne il principale elemento della loro educazione. Per tutto il periodo della formazione del carattere essi venivano tenuti accuratamente lontani dalle tentazioni, di modo che in loro l'onestà avesse ogni possibilità di rafforzarsi e consolidarsi, fino a divenir parte della loro stessa carne. Le città vicine erano invidiose di questo onorevole primato, e fingevano di disprezzarlo, di considerarlo soltanto vanità; con tutto ciò erano costrette a riconoscere che Hadleyburg era proprio una città incorruttibile, e se aveste insistito, avrebbero anche finito per ammettere che per un giovanotto il semplice fatto di essere di Hadleyburg era la migliore raccomandazione per ottenere un buon posto.

[Einaudi, traduzione di Bruno Fonzi]

Citazioni su Mark Twain

Tutta la letteratura americana deriva da un libro di Mark Twain intitolato Huckleberry Finn. Tutti gli scritti americani derivano da quello. Non c'era niente prima. Non c'era stato niente di così buono in precedenza. (Ernest Hemingway)
Huckleberry Finn è l'anti-Tom Sawyer. Egli è un meraviglioso realista, per il quale esiste soltanto la distesa delle cose che si vedono, si sentono e si toccano. Il suo sguardo non è quello di Alice, che presenta il mondo dietro lo specchio; e nemmeno di Pinocchio, che porta con sé la coscienza che esistono gesti più agili di quelli dell'uomo. (Pietro Citati)