Citations - Samuel Butler (1835-1902)
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Samuel Butler (1835 - 1902), écrivain britannique.
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Œuvres
Ainsi va toute chair
- Il est moins coûteux d'acheter son lait que d'avoir une vache.
- Il n'y a pas une seule vertu qui n'ait quelque alliage de vice ; et guère de vice, sinon même aucun vice, qui n'ait pas en lui un petit grain de vertu.
Carnets
- Après avoir passé des années à nous efforcer d'être exacts, il nous faut en passer encore autant à découvrir quand et comment être inexacts.
- Ce qui est le plus plaisant avec un chien c'est qu'on peut faire l'idiot avec lui et que non seulement il ne vous fera aucun reproche, mais il va faire l'idiot lui aussi.
- Celui qui ne sait pas fermer les yeux quand il le faut ne sait pas regarder.
- Chaque fois que nous mentons à quelqu'un, nous lui faisons le compliment de reconnaître sa supériorité.
- Il n'y a pas de cause d'erreur plus fréquente que la recherche de la vérité absolue.
- L'honnêteté ne consiste pas à ne jamais voler, mais à savoir jusqu'à quel point on peut voler, et comment faire bon usage de ce qu'on vole.
- L'opinion publique : le public achète ses opinions comme il achète sa viande ou se fait apporter son lait, selon le principe que cela coûte moins cher que d'avoir une vache.
- La foi n'est pas une fonction, car en dernière analyse, elle repose sur la raison. La raison n'est pas une fondation, car elle repose sur la foi.
- La mémoire, c'est comme l'écho qui continue à répercuter après que le son s'est éteint.
- La question du mariage et du célibat n'est que la question de savoir s'il vaut mieux être endommagé d'une façon que de l'autre.
- La vie est l'art de tirer des conclusions suffisantes de prémisses insuffisantes.
- Le monde n'est peut-être pas particulièrement sage, mais en fait de sagesse, nous ne connaissons rien de mieux.
- Le péché est comme une montagne qui se présente sous deux aspects différents, selon qu'on la voit avant d'y être arrivé, ou après.
- Les peintres ne doivent pas oublier qu'en règle générale l'oeil est un brave organe, sans malice, crédule, toujours prêt à ajouter foi à ce qu'on lui dit, si on le lui dit avec assez d'assurance.
- Les prières sont pour les hommes ce que sont les poupées pour les enfants. Elles ne manquent ni d'utilité, ni d'agrément, mais il est difficile de les prendre au sérieux.
- Mieux connaître Dieu, ce n'est que mieux comprendre combien il nous est impossible de le jamais connaître. Je ne saurais dire lequel des deux est le plus puéril, de le nier ou d'essayer de le définir.
- N'importe quel sot peut dire la vérité, mais il faut qu'un homme soit un peu censé pour savoir bien mentir.
- Peu importe la chose que nous haïssons, pourvu que nous haïssions quelque chose.
- Presque tous les lézards ont perdu leur queue vers le moment où ils atteignent le milieu de leur vie. Il en va de même de la plupart des hommes.
- Tout progrès est basé sur le désir, universel et inné chez tout organisme, de vivre en dépensant plus que son revenu.
- Vivre est comme aimer : toute raison est contre, et tout instinct robuste est pour.
Erewhon
- Le silence, a dit quelqu'un, est une vertu qui nous rend agréable à nos semblables.
Nouveaux voyages en Erewhon
- Dans tous les temps et tous les pays, c'est la femme qui décide si le monde doit pardonner une faute ou ne pas la pardonner.
- La vérité est comme la religion : elle n'a que deux ennemis, le trop et le trop peu.
- Si le diable n'est pas toujours aussi noir qu'on le peint, Dieu est-il toujours aussi blanc ?
Vie et Habitude
- Une poule est seulement la façon d'un œuf de faire un autre œuf.
Attribuées
- Chaque homme est immortel : il peut savoir qu'il va mourir, mais il ne saura jamais qu'il est mort.
- De la bourse ou la vie, le voleur vous laisse le choix. La femme exige les deux.
- Définir, c'est entourer d'un mur de mots un terrain vague d'idées.
- Deux valent mieux qu'une : celui qui a écrit cela ne connaissait pas mes soeurs.
- Dieu et le diable représentent un effort louable de spécialisation dans la division du travail.
- Dieu ne peut rien changer au passé. Les historiens, oui.
- En pays cannibale, le cannibalisme est moral
- Il était né stupide et avait considérablement développé ses dons naturels.
- L'avantage de faire son propre panégyrique est que l'on peut en rajouter exactement là où on veut.
- L'homme est l'unique animal qui peut rester en bons termes avec ses victimes jusqu'à ce qu'il les dévore.
- La mort n'est qu'un banal incident qui ne dure qu'un instant. Une affaire où l'on a plus de peur que de mal.
- Le corps : une paire de pincettes fixée à un soufflet et à une bouilloire, le tout monté sur des échasses.
- Le mariage n'existe pas au Paradis. Sans doute pour éviter de troubler la félicité des lieux.
- Le meilleur menteur est celui qui fait servir le même mensonge le plus longtemps possible.
- Le mensonge ne me gêne pas. Mais je déteste l'inexactitude.
- Le premier œuf se sentait seul, alors il inventa la poule pour qu'elle lui fabrique un petit frère.
- Le vice et la vertu sont comme la vie et la mort, ou comme l'esprit et la matière : des choses qui ne sauraient se exister sans être définies par leur contraire.
- Même si tu passes pour un imbécile avec ton chien, non seulement il ne grondera pas, mais il passera aussi pour un imbécile.
- N'importe quel imbécile peut dire la vérité, mais il faut être intelligent pour bien mentir.
- N'importe quel imbécile peut peindre un tableau, mais il faut être malin pour le vendre.
- Une excuse pour le diable : on doit noter que dans cette affaire nous n'avons entendu qu'une des parties. C'est le bon Dieu qui a écrit tous les livres.