Citations - Sénèque

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Sénèque (v. 4 av. J.-C. - 65 après J.-C.), philosophe romain.

Sommaire 1 Œuvres 1.1 De la brièveté de la vie 1.2 Épitres 1.3 La vie heureuse, dans La vie heureuse 2 Correspondances 2.1 Lettre à Lucilius 3 Attribuées 4 À Propos

Œuvres

De la brièveté de la vie

• Nous flottons comme sur une mer profonde où, même après le vent, on sent encore le roulis des vagues ; et jamais à la tourmente de nos passions on ne voit succéder le calme.

• Nous n’avons pas trop peu de temps, mais nous en perdons beaucoup.

• Nous ne vivons que la moindre partie du temps de notre vie ; car tout le reste de sa durée n’est point de la vie, mais du temps.

Épitres

• Celui qui ne sait pas se taire, il ne sait pas non plus parler.

La vie heureuse, dans La vie heureuse

• Je préfère modérer mes joies que réprimer mes douleurs.

Correspondances

Lettre à Lucilius

• Hâte-toi de bien vivre et songe que chaque jour est à lui seul une vie.

Attribuées

• À force de remettre à plus tard, la vie nous dépasse.

• À quoi sert de voyager si tu t'emmènes avec toi ? C'est d’âme qu'il faut changer, non de climat.

• Après la mort, il n'y a rien et la mort elle-même n'est rien.

• Arrivés au dernier moment, les malheureux comprennent trop tard qu’ils ont été si longtemps occupés à ne rien faire.

• Aucune science n’est plus difficile que celle de la vie.

• C'est d'âme qu'il faut changer, non de climat.

• C'est un vieux proverbe que celui-ci: un gladiateur se décide dans l'arène.

• C'est une grande servitude qu'une grande carrière.

• Car celui-là a joui d’une très longue vie qui a su n’employer qu’à vivre tout le temps de sa durée.

• Ce n’est pas à ses rides et à ses cheveux blancs, qu’il faut croire qu’un homme a longtemps vécu : il n’a pas longtemps vécu, il est longtemps resté sur la terre.

• Ce n'est pas parce que c'est difficile que nous n'osons pas. C'est parce que nous n'osons pas que c'est difficile.

• Ce qui nous empêche le plus de vivre, c’est l’attente qui se fie au lendemain.

• Celui qui cherche la sagesse est un sage, celui qui croit l'avoir trouvée est un fou.

• Celui qui exécute de bonne grâce les ordres échappe au côté pénible de la soumission: faire ce qui nous rebute.

• Ceux-là seuls jouissent du repos, qui se consacrent à l’étude de la sagesse. Seuls ils vivent ; car non seulement ils mettent à profit leur existence, mais ils y ajoutent celle de toutes les générations.

• De là ce cri du plus grand des médecins: la vie est courte, longue est la science.

• Dieu ne doit pas être adoré avec des sacrifices et du sang; car quel plaisir prend-t-il dans l'abattage de l'innocent? mais plutôt dans une pensée pure, un but bon et honnête.

• Dieu ne traite pas mollement l’homme vertueux ; il l’éprouve, il l’endurcit, il le mûrit pour le ciel.

• En toutes choses, le plaisir croît à raison du péril qui devrait nous en écarter.

• Être asservi à soi-même est le plus pénible des esclavages.

• Être esclave de soi est le plus pénible des esclavages.

• Force est (au tyran) d'éprouver toutes les peurs qu'il inspire.

• Heureux, donc, celui dont le jugement est droit; heureux celui qui se contente des biens qui s'offrent à lui aujourd'hui, quels qu'ils soient, et aime ce qu'il possède; heureux celui pour qui la raison décide de la valeur de tout ce qui lui appartient!

• Il est des hommes dont le loisir même est affairé.

• Il est des malades qu’il faut laisser dans l’ignorance de leur mal ; beaucoup d’hommes sont morts pour l’avoir connu.

• Il est parfois bon d'avoir un grain de folie.

• Il existe plusieurs familles d’illustres génies ; choisissez celle où vous désirez être admis, vous y serez adopté, non seulement pour en prendre le nom, mais les biens, et vous ne serez point tenu de les conserver en homme avare et sordide ; ils s’augmenteront au fur et à mesure que vous en ferez part à plus de monde.

• Il faut des crimes pour soutenir les crimes.

• Il n'est pas de vice qui ne trouve de défenseur.

• Il n'y a pas de vents favorables pour ceux qui ne savent pas où aller.

• Jamais le sage ne sera à moitié libre ; toujours il jouira d’une liberté pleine et entière, affranchi de tout lien, ne dépendant que de lui, supérieur à tous les autres ; car qui pourrait être au-dessus de celui qui est supérieur à la fortune ?

• Je gouvernerai ma vie et mes pensées comme si le monde entier devait être le témoin de l'une et pouvait lire dans les autres.

• L’adversité est l’occasion de la vertu.

• L’envie s’attache à ce qui est proche, et plus volontiers l’on admire ce qui est éloigné.

• L’homme de bien ne diffère de Dieu que par la durée.

• L'homme véritable se doit d'admirer, même lorsqu'ils chutent, ceux qui entreprennent de grands efforts. La noblesse, c'est de se mesurer non aux forces qu'on sent en soi, mais à celles que comporte sa nature, d'essayer de monter au plus haut et de viser à des accomplissements impossibles même aux âmes les plus grandes.

• La conscience d’avoir bien agi est une récompense en soi.

• La Fortune nous frappe et nous déchire : souffrons. Ce n’est pas une persécution, c’est une lutte.

• La méchanceté boit elle-même la plus grande partie de son venin.

• La plus grande partie de la vie passe à mal faire, une grande partie à ne rien faire, toute la vie à faire autre chose que ce que l'on devrait.

• La raison veut décider ce qui est juste; la colère veut qu'on trouve juste ce qu'elle a décidé.

• La vie se divise en trois temps : le présent, le passé et l’avenir. Le présent est court, l’avenir incertain ; le passé seul est assuré : car sur lui la fortune a perdu ses droits ; et il n’est au pouvoir de personne d’en disposer de nouveau.

• Le courage est avide de périls : il songe où il tend, non à ce qu’il va souffrir : car les souffrances sont elles-mêmes une part de la gloire.

• Le courage languit sans adversaire : sa grandeur, sa force, son énergie n’éclatent tout entières que dans l’épreuve de la douleur.

• Le langage de la vérité est simple.

• Le malheur est plus cruel quand on ne l’a jamais connu.

• Le présent est très court, si court, que quelques hommes ont nié son existence.

• Le remède le plus honteux à l'affliction chez un homme raisonnable, c'est de guérir par lassitude.

• Le sort aurait eu sur vous trop d’empire, si l’homme avait autant de peine à mourir qu’à naître.

• Le temps ruine tout, et renverse en un moment ce qu’il a consacré.

• Les hommes ont plus de peine à obtenir le repos d’eux-mêmes que de la loi.

• Les prospérités descendent sur le vulgaire, sur les âmes communes ; mais réduire à l’impuissance le malheur et tout ce qui fait peur aux mortels n’appartient qu’au grand homme.

• Les systèmes sont les fictions du génie de chaque philosophe.

• Lorsque le dernier jour arrivera, le sage n’hésitera pas à marcher vers la mort d’un pas assuré.

• Mais il faut apprendre à vivre tout au long de sa vie, et, ce qui t'étonnera davantage, il faut, sa vie durant, apprendre à mourir.

• Mais le temps même, aucun n’y songe. (...) Personne ne met à prix son temps ; chacun le prodigue comme s’il ne coûtait rien.

• Mortels, vous vivez comme si vous deviez toujours vivre.

• Nul homme ne se reporte volontiers dans le passé, si ce n’est celui qui a toujours soumis ses actions à la censure de sa conscience, qui jamais ne s’égare.

• Ô quelles profondes ténèbres répand dans l’esprit des mortels une grande prospérité !

• Oh! que l'homme est chose méprisable, s'il ne s'élève au-dessus des affaires humaines.

• On ne saurait ménager avec trop de soin le bien qui d’un moment à l’autre peut nous manquer.

• On ne trouve guère un grand esprit qui n'ait un grain de folie.

• On ne trouve personne qui vous fasse part de son argent, et chacun dissipe sa vie à tous venants.

• Ouvrez les yeux, et voyez combien est court et dégagé le chemin qui mène à la liberté.

• Par nature, l'homme est un animal propre et délicat.

• Personne ne vous restituera vos années, personne ne vous rendra à vous-même.

• Pour nuire, nous sommes puissants.

• Pour se connaître il faut s’être essayé ; à l’œuvre seulement on apprend ce qu’on pouvait faire.

• Quel est le devoir d’une âme vertueuse ? De s’abandonner au destin.

• Réfugie-toi dans l'étude, tu échapperas à tous les dégoûts de l'existence. L'ennui du jour ne te fera pas soupirer après la nuit et tu ne seras pas à charge de toi-même et inutile aux autres.

• Si tu veux être aimé, aime.

• Si tu veux être heureux
  Être un homme libre
  Laisse les autres te mépriser.

• Si vous avez à passer un service avec une injure, ôtez au poids de l'une et ajoutez à celui de l'autre : vous ne serez que juste.

• Si vous ne saisissez ce jour, il s’envole, et même quand vous le tiendriez, il vous échappera.

• Tandis que vous êtes occupé, la vie se hâte, la mort cependant arrivera, et bon gré mal gré il faudra la recevoir.

• Tirons notre courage de notre désespoir même.

• Tout ce que donne le hasard est peu stable ; et plus il vous élève, plus haut il vous suspend au bord du précipice.

• Tout ce que la constitution de l'univers nous astreint à souffrir, endurons-le en faisant preuve de grandeur d'âme.

• Tout ce qui est dans l’avenir est incertain : vivez dès à cette heure.

• [...] Toute méchanceté a sa source dans la faiblesse.

• Travaillez dur à vous accomplir en développant vos capacités.

• Tu cesseras de craindre en cessant d'espérer.

• Un athlète ne peut arriver en compétition très motivé s’il n’a jamais été mis à l’épreuve.

• Un nain est toujours petit, eût-il une montagne pour piédestal.

• Un peuple affamé n’entend point raison ; l’équité ne saurait le calmer, ni les prières le fléchir.

• Une grande âme convient à une grande condition.

• Vos craintes sont de mortels ; à vos désirs on vous dirait immortels.

À Propos

• Sénèque ferma le vaste cercle de sa connnaissance en apprenant qu'un ami au pouvoir était un ami de moins. ~ Henry Adams