Citations - René Descartes

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René Descartes (1596 - 1650), philosophe français.

Sommaire

Œuvres

Discours de la méthode

  • Au lieu de cette philosophie spéculative qu'on enseigne dans les écoles, on en peut trouver une pratique, par laquelle, connaissant la force et les actions du feu, de l'eau, de l'air, des astres, des cieux et de tous les autres corps qui nous environnent, aussi distinctement que nous connaissons les divers métiers de nos artisans, nous les pourrions employer en même façon à tous les usages auxquels ils sont propres, et ainsi nous rendre comme maîtres et possesseurs de la nature.
  • Je pense, donc je suis.
    • Citation en latin Cogito ergo sum.
  • La raison est la seule chose qui nous rend hommes.
  • Le bon sens est la chose au monde la mieux partagée : car chacun pense en être bien pourvu.
  • Lorsqu'on emploie trop de temps à voyager, on devient enfin étranger en son pays.

Principes de la philosophie

  • C'est proprement avoir les yeux fermés sans tâcher jamais de les ouvrir que de vivre sans philosopher.

Méditations métaphysiques

  • Ayant accoutumé dans toutes les autres choses de faire distinction entre l'existence et l'essence, je me persuade aisément que l'existence peut être séparée de l'essence de Dieu, et qu'ainsi on peut concevoir Dieu comme n'étant pas actuellement (1). Mais néanmoins, lorsque j'y pense avec plus d'attention, je trouve manifestement que l'existence ne peut non plus être séparée de l'essence de Dieu, que de l'essence d'un triangle rectiligne la grandeur de ses trois angles égaux à deux droits, ou bien de l'idée d'une montagne l'idée d'une vallée; en sorte qu'il n'y a pas moins de répugnance de concevoir un Dieu (c'est-à-dire un être souverainement parfait) auquel manque l'existence (c'est-à-dire auquel manque quelque perfection), que de concevoir une montagne qui n'ait point de vallée.
  • L'erreur, c'est seulement un défaut.

Règles pour la direction de l'esprit

  • On voit clairement pourquoi l'arithmétique et la géométrie sont beaucoup plus certaines que les autres sciences : c'est que seules elles traitent d'un objet assez pur et simple pour n'admettre absolument rien que l'expérience ait rendu incertain, et qu'elles consistent tout entières en une suite de conséquences déduites par raisonnement.
  • Toute science est une connaissance certaine et évidente.
  • Le but des études doit être de diriger l'esprit afin qu'il puisse porter des jugements solides et vrais sur tout ce qui se présente à lui (Règle I).

Correspondances

Lettre à Mersenne (18 Mars 1630)

  • Mais ce qui plaira à plus de gens pourra être nommé simplement le plus beau, ce qui ne saurait être déterminé... Ce

Attribuées

  • Au lieu que c'est une vertu d'avoir pitié des moindres afflictions qu'ont les autres, c'est une espèce de lâcheté de s'affliger pour les nôtres propres.
  • C'est proprement ne valoir rien que de n'être utile à personne.
  • Ce n'est pas assez d'avoir l'esprit bon, mais le principal est de l'appliquer bien.
  • Ceux qui ne marchent que fort lentement peuvent avancer beaucoup davantage, s'ils suivent toujours le droit chemin, que ne font ceux qui courent, et qui s'en éloignent.
  • Il n'y a personne qui ne désire se rendre heureux; mais plusieurs n'en savent pas le moyen.
  • Il suffit de bien juger pour bien faire, et de juger le mieux qu'on puisse pour faire aussi tout son mieux.
  • Je crains plus la réputation que je ne la désire, estimant qu'elle diminue toujours en quelque façon la liberté et le loisir de ceux qui l'acquièrent.
  • Je mettais entre les excès toutes les promesses par lesquelles on retranche quelque chose de sa liberté.
  • Je ne suis pas de ceux qui estiment que les larmes et la tristesse n'appartiennent qu'aux femmes, et que, pour paraître homme de coeur, on se doive contraindre à montrer toujours un visage tranquille.
  • Je prends beaucoup plus de plaisir à m'instruire moi-même que non pas à mettre par écrit le peu que je sais.
  • Je réputais presque pour faux tout ce qui n'était que vraisemblable.
  • L'homme n'a de connaissance des choses naturelles que par les moyens de la correspondance avec ce qui tombe sous les sens.
  • La philosophie donne moyen de parler vraisemblablement de toutes choses, et se faire admirer des moins savants.
  • La volonté est tellement libre de sa nature qu'elle ne peut jamais être contrainte.
  • Les hommes (que les passions) peuvent le plus émouvoir sont capables de goûter le plus de douceur en cette vie.
  • Les passions sont toutes bonnes de leur nature et nous n'avons rien à éviter que leurs mauvais usages ou leur excès.
  • Les plus grandes âmes sont capables des plus grands vices aussi bien que des plus grandes vertus.
  • Lorsqu'on est trop curieux des choses qui se pratiquaient aux siècles passés, on demeure ordinairement fort ignorant de celles qui se pratiquent en celui-ci.
  • Souvent une fausse joie vaut mieux qu'une tristesse dont la cause est vraie.
  • L'intelligence, c'est la chose la mieux répartie chez les hommes parce que, quoiqu'il en soit pourvu, il a toujours l'impression d'en avoir assez, vu que c'est avec ça qu'il juge.